河曲民歌
晋西北黄河边的山曲与小调，上下句高亢，走西口的离愁是核心题材。
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时间与地点
河曲在山西西北角，黄河从西、南两面绕过，对岸就是陕西府谷、神木。保德、偏关与河曲连成一片，说的是晋语，声调起伏大，句尾常往下掉。这一带沟壑深、耕地少，人外出谋生是常态。山曲在山梁与河滩上唱，小调在村里、炕头与集市上唱，两种场合两种歌。
发生了什么
清代至民国，晋西北人越过黄河与长城，到内蒙古的归化城、包头一带做工、种地、做买卖，称为走西口。男人一走几年，家里留下女人与老人，离别、等待、路上的苦都进了歌。20世纪50年代，音乐工作者到河曲采录，记录下大量山曲与小调，《走西口》《想亲亲》由此广为人知。后来黄河航运与旧式农业衰落，歌的现场也跟着消失。
音乐特征
山曲多为上下两句，上句起高，下句落下，句尾长而带哭腔。旋律以五声为骨，羽调式与徵调式常见，四度、五度跳进多，音域宽。节奏自由，歌者按字调与情绪伸缩，同一首曲可以唱得很长。小调则规整，四句一段，二拍子，衬词与叠词多，“亲亲”“哥哥”一类称呼反复出现。
听什么
先听《走西口》的两个版本，一个通行的唱法，一个陕北唱法，注意上句冲高、下句落下的骨架。再听《脚夫调》，那是赶脚人在路上的歌，四度跳进格外明显。最后听《赶牲灵》，节奏更自由，句尾拖得更长。听的时候留意哭腔，它不是装饰，而是把话说不下去的地方拖住。
常见误解
常见误解是把河曲民歌等同于信天游。信天游是陕北的山歌，河曲唱的是山曲，两者隔河相望、题材相通，却是不同的歌种，曲调与方言都不同。也有人以为走西口只有一首歌，其实它是一个题材群，离别、路上、等待各有曲目。河曲民歌也不全是苦歌，打趣、逗趣的小调同样多。
在库中听例子
Zou xikouC1 《走西口》，晋陕共享的走西口题材，听上下句的骨架详情走西口（一）陕西《走西口（一）》，与河曲隔黄河的同类题材，听上下句的呼应；C3 陕北民歌，C1 无山西河曲录音详情脚夫调（一）陕西《脚夫调（一）》，赶脚人的山歌，听四度跳进与苍凉语气；C3 陕北民歌，C1 无山西河曲录音详情赶牲灵陕西《赶牲灵》，同一片黄土高原的赶牲口歌，听高腔与自由节奏；C3 陕北民歌，C1 无山西河曲录音详情
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事实来源
- 中国民间歌曲集成全国编辑委员会编，中国民间歌曲集成（中国 ISBN 中心）— 曲目与晋西北民歌核对，未引用
- The New Grove Dictionary of Music and Musicians, 2nd ed., entry "China" — framework and dates checked, not quoted
仅用于核查事实，正文为原创撰写。